"It's better to be judged by twelve people, than carried by six"

Robert è il manager di un noto nightclub di New York che gestisce per conto di una famiglia russa probabilmente legata ad ambienti malavitosi. Joseph è suo fratello che, con grande orgoglio del padre è entrato in polizia riuscendo a fare una brillante carriera. In un momento in cui il traffico di droga legato alla mafia russa sta raggiungendo livelli di guardia, Joseph, insieme al padre, cercano di convincere Robert a collaborare con la polizia come informatore, considerato anche il fatto che negli ambienti che frequenta nessuno sa che è imparentato con poliziotti. I contrasti familiari portano Robert a rifiutare e a diventare lui stesso vittima di una retata nel suo stesso locale, allo scopo di arrestare il pericoloso trafficante Vadim. La risposta violenta ed implacabile di Vladim non tarda ad arrivare e a venire colpita più duramente è proprio la famiglia di Robert che si sente così costretto a porre rimedio ai suoi errori. La frase "WE OWN THE NIGHT" è cucita sulla maniche delle divise dei poliziotti. Ma chi è che può veramente dire di avere potere sulla notte, di possederla o governarla? Ne i poliziotti ne la malavita organizzata possono. Sono solo pedine che si muovono al di sotto dell' oscurità messa in scena da James Gray, una notte lunga, opprimente, della quale diventa difficile percepirne la durata, intervallata da brevi momenti di luce, opaca, lasciata timidamente filtrare dalle finestre o nascosta dalla pioggia scrosciante. Una New York quasi irriconoscibile (un po' come la Londra de La Promessa dell' Assassino) sul finire degli anni '80, fa da teatro ad una storia di legami di sangue assopiti che proprio il sangue versato risveglia violentemente. Una storia di uomini caduti alla disperata ricerca di una rivalsa morale. Una storia dove il bene indossa una divisa e il male viene da una terra straniera. Una storia dai risvolti prevedibili eppure lontani dalla banalità, personaggi "unilaterali" ma non per questo meno definiti. I Padroni della Notte (così tristemente adattato dall' originale We Own the Night) è un poliziesco dalle tinte noir che si rifà ad i classici di genere dove, attori in parte e alcune sequenze che meritano veramente tutte le lodi possibili (e mi riferisco sia alla scena nella fabbrica di droga che all' inseguimento in macchina), non fanno che dimostrare con convinzione come sia possibile fare un certo tipo di cinema di ieri ancora oggi, senza farlo apparire per nulla datato.