Un' Utopia in terra giapponese

In un Giappone in piena crisi finanziaria, la struttura economica che lega le grandi aziende a tutte le attività più piccole, i creditori ai debitori, è fragile come un castello di carte: basta un soffio di vento che la carta che sta in cima cade portando con se tutto quello che gli sta sotto. Così la dichiarazione di fallimento della società del magnate Ookura Nagashima coinvolge irrimediabilmente le piccole attività ad essa collegate, come la tipografia di Seisuke Umemoto che si trova da un giorno all' altro senza lavoro, senza i soldi per pagare i dipendenti e per liquidare le cambiali di cui il fratello è garante. Preso dallo sconforto si dirige in periferia allo scopo di togliersi la vita ma il destino vuole che incappi nel bel mezzo di uno scontro tra una banda di giovani Yakuza e dei senzatetto. Proprio nell' aiutare uno di questi ultimi rimasto ferito, incontra il loro leader, curioso personaggio conosciuto come "Capo Villaggio" (interpretato da un grandioso Sho Aikawa dalla capigliatura improbabile) e di Kuwata, il Vice-Capo Villaggio. Venuti a conoscenza della sventurata storia di Umemoto, decidono di ricambiare la sua gentilezza aiutandolo a rimettersi in piedi finanziariamente e con l'occasione dare una lezione a Nagashima che non ha la minima intenzione di usare il suo patrimonio per pagare i debiti della sua società. Gli Uomini di Utopia, nome della baraccopoli dove il Capo Villaggio e gli altri senzatetto vivono, sono dei perfetti personaggi "miikiani": a differenza dei "senza patria" che il regista giapponese ama raccontare di solito, questi sono Giapponesi esiliati ai margini della società, la stessa società che li ha generati e nella quale non si riconoscono più. Ed eccoli quindi creare un loro piccolo paradiso in una baraccopoli (non a caso nella periferia di Osaka, luoghi in cui Miike è nato e cresciuto), un paese ideale che raccoglie tutti coloro che vogliono separarsi dal resto del mondo e dalle sue regole. Un posto dove la ricchezza finanziaria non fa la differenza, dove si tengono vivi i valori fondamentali di fratellanza e collaborazione che dovrebbero essere i cardini fondamentali su cui poggia ogni società. Un' utopia si, ma con i piedi ben piantati per terra, che sa come va il mondo e che affronta l' "altro" Giappone (quello dell' alta finanza, degli imprenditori avidi, dei creditori inflessibili) con l'unica arma possibile, i soldi. Shangri-La è, allo stesso tempo, un vivido spaccato del Giappone e una favola ottimista dall' inaspettato lieto fine (una vera rarità per il cinema di Miike), riflessiva e scanzonata. Ideale per chi vuole conoscere un lato della poetica del regista giapponese che spesso e volentieri viene messo in ombra dai suoi film più folli e "malati".