The living will always be more dangerous than the dead

Una malformazione della colonna vertebrale, in un Paese che attraversava un periodo di grandi cambiamenti religiosi e socio-politici, veniva chiamata "la spina del diavolo" e indicava, nelle credenze popolari, che quel bambino non sarebbe mai dovuto nascere. Forse si trattava solo di sciocche superstizioni, così come i fantasmi, ma anche i più scettici, gli uomini di scienza, finivano per crederci. Il luogo è la Spagna, il periodo è a ridosso della Seconda Guerra Mondiale. In un collegio nel mezzo della campagna è successo qualcosa di grave: uno dei bambini ospiti è scomparso. Alcuni dicono che sia scappato, altri pensano che sia morto. Di sicuro c'è qualcosa in quelle stanze la notte, lo si sente dai sospiri, lo si vede nelle ombre. Carlos è un bambino che viene lasciato dal suo tutore legale proprio in quel collegio e subito si accorge di quella strana presenza che non riesce a spiegare ma che anche gli altri giovani ospiti sembrano percepire. Ma quel posto nasconde anche altri segreti, come quei lingotti d'oro che la direttrice tiene in una cassaforte e che fanno gola al giovane Jacinto, cresciuto proprio in quel collegio, intenzionato a rubarli per iniziare una nuova vita con la fidanzata. El Espinazo del Diablo (La Spina del Diavolo in Italia) è il film con il quale il regista messicano Guillermo Del Toro ha dimostrato di saper gestire accattivanti progetti personali ben lontani dai giocattoloni fumettistici come Blade o Hellboy. Con la collaborazione di Antonio Trashorras alla sceneggiatura, scrive e dirige una ghost story atipica che fortunatamente non si butta a peso morto sui cliché del genere. Il regista messicano gioca soprattutto sul contrasto tra piano reale e piano fantastico: il film è ambientato in un periodo storico ben definito, il 1939 in una Spagna che esce da anni di guerra civile e dove le truppe Nazionaliste di Franco stanno avendo la meglio sulla sinistra Repubblicana. L'abilità di Del Toro sta nel tenere la guerra fuori dalle alte mura del collegio ma di far sentire comunque la sua ingombrante presenza (la bomba inesplosa nel cortile). Agli occhi dei bambini, come a quelli di noi spettatori, non sono certo i fantasmi e le loro inquietanti apparizioni a spaventarci ma gli uomini, come gli spietati soldati Nazionalisti o lo stesso Jacinto, disposto a versare sangue innocente pur di ottenere il suo scopo. Come ho scritto a suo tempo per Il Labirinto del Fauno, La Spina del Diavolo rappresenta il primo capitolo di una trilogia tematica che ha come fulcro il periodo di dittatura franchista. E' bello vedere come Del Toro sia riuscito a sposare la sua predilezione per l'horror/fantasy con un argomento a lui evidentemente molto caro, tanto terribile quanto reale.Visti i precedenti è lecito aspettarsi molto dall' ultimo film, 3993, la cui data di uscita è ancora avvolta nel mistero.