"I'm a soldier of the apocalypse, man!"

Dev'essere che a David Ayer piace raccontare le storie che scrive per il cinema, ambientandole a Los Angeles. Non si spiega altrimenti il fatto che tutte le sue sceneggiature hanno come sfondo la città Californiana. Escludendo i mediocri Fast And Furious e S.W.A.T., Training Day rimane quello più riconducibile a questo Harsh Times, con il quale Ayer esordisce anche alla regia. Quando dico "riconducibile" non intendo a livello di trama, ma più al modo in cui Los Angeles viene raccontata, da Downtown ai bassifondi, con le sue mille culture e le diverse etnie che ci vivono. Una visione più dura e reale con meno fronzoli rispetto al film di Fuqua. Niente poliziotto buono e poliziotto cattivo qui. Più semplicemente due amici: Jim (interpretato da un eccellente Christian Bale) è un ex Ranger dell'esercito degli Stati Uniti congedato con Onore. La sua aspirazione al momento è entrare nel LAPD e poter così sposare la sua fidanzata messicana e portarla con lui a vivere in America. Mike attraversa un periodo difficile, senza lavoro e mantenuto dalla fidanzata Sylvia che lo sprona quotidianamente a distribuire a più aziende possibili il suo curriculum, per aumentare le possibilità di trovare un impiego. I due sono molto amici ma è soprattuto Jim a trascinare Mike in situazioni ben oltre i limiti consentiti dalla legge. Jim non è soltanto una "testa matta", è un uomo segnato profondamente dalla guerra e dalla morte. La notte è tormentato da incubi che divorano lentamente la sua stabilità psichica e di giorno fatica a contenere la violenza che gli cresce dentro. Il film di David Ayer è un lucido ritratto della vita di due amici nella Città degli Angeli, tra droga, armi, risse, alcol, con lo spettro della guerra in Medio Oriente sempre in agguato, pronto ad aggredirti e ad impedirti l'inizio di una nuova vita. Niente di nuovo sotto il sole a dir la verità. Tutto sa di già visto, già raccontato ma la pellicola funziona comunque perché è ben girata e ben scritta, se non fosse per un finale che, viste le premesse, mi sarei aspettato più duro e spietato. Ma forse un po' di speranza alla fine non fa male.