"You think we do this kind of work because we're scared to die?"

Appaloosa è bello, c'è poco da dire. Ed esprimo il mio giudizio ancor prima di aver parlato del film perchè il secondo lungometraggio di Ed Harris, per qualche oscura ragione, è stato bistrattato dalla nostra distribuzione. Non riesco mai a capire perché piccole ma interessanti pellicole vengano spesso e volentieri ignorate, figuriamoci poi un film che vanta, non solo nel suo cast grandi nomi come lo stesso Harris, Viggo Mortensen o Jeremy Irons, ma anche un passaggio in anteprima alla Festa del Cinema di Roma. Che sia tutta colpa del genere di appartenenza? Io personalmente trovo i western molto affascinanti ma, chissà come mai, il genere è dato per spacciato da tanto tempo. Eppure regolarmente spunta fuori qualche pellicola a ricordare a tutti che il western non è affatto morto, non ultimo lo splendido L' Assassinio di Jesse James per Mano del Codardo Robert Ford. A differenza del film di Dominik però, Appaloosa è un western più classico anche se il plot riserva degli sviluppi davvero interessanti.
I protagonisti, Virgil Cole ed Everett Hitch, sono due "uomini di pace" che si spostano di città in città facendosi assumere come sceriffo e vice, laddove la situazione lo richieda. Dopo dodici anni di onorata carriera arrivano ad Appaloosa, piccolissima città vessata da Randall Bragg e dai suoi uomini. La loro invadente presenza ha rovinato importanti affari per i cittadini di Appaloosa ed è costato la vità allo sceriffo e ai suoi vice. Cole e Hitch si mettono subito al lavoro per sistemare le cose ma l' arrivo in città della vedova Allison French getta scompiglio nella già delicata situazione. Che coppia Cole e Hitch, l'uno completa l'altro in svariate maniere: il fucile di Hitch colpisce dove la pistola di Cole non può. Cole trova in Hitch le parole che mancano nel suo ridotto vocabolario da rude pistolero. Curioso vedere perciò un amicizia virile così forte essere messa improvvisamente in discussione da una figura femminile piuttosto ambigua come quella di Miss French, osservare la dura scorza di un pistolero navigato andare in briciole per una donna dai modi raffinati ma piuttosto incline a saltare di letto in letto alla ricerca della giusta consolazione. Ma in una coppia non c'è spazio per un terzo e questo triangolo impossibile rappresenterà il vero motore degli eventi.
Il resto è puro western con un cuore che pulsa forte e lo si sente in tutti quei dettagli piccoli o grandi ma comunque importanti: le praterie, le vallate, gli indiani, lo scambio di ostaggi alla ferrovia, le sparatorie rapide e violente che scoppiano in un lampo e un secondo dopo sono già finite. Un cast d'attori in stato di grazia chiude il quadro e lo impreziosisce anche grazie ad un Viggo Mortensen sempre più bravo. Una recitazione fatta soprattutto di sguardi, di cenni col capo, di gesti. Le parole non servono se lo sceriffo ha il vice al suo fianco. Le parole non servono quando è tempo di far parlare il fucile.