C'è una prima volta per tutti, anche per la Pixar. Dopo quasi vent' anni di attività nel cinema d' animazione arriva anche per loro la prima protagonista femminile incarnata (si fa per dire) in Merida, adolescente indomita come la folta chioma rosso fuoco che la contraddistingue. Costretta dalla madre ad un' educazione che la prepari al ruolo di futura regina che le spetta, la ragazza fugge quando può dalla noiosa e soffocante routine della vita nel castello di famiglia per dedicarsi al tiro con l' arco o ad assaggiare briciole di libertà cavalcando tra i boschi. Quando però la madre organizza un torneo con i regni confinanti per trovarle, nei vincitori dei giochi, un futuro marito, Merida cerca negli incantesimi di una strega la soluzione ai suoi problemi creandone inevitabilmente di peggiori. Quella raccontata dai registi Mark Andrews e Brenda Chapman è in fondo la storia di una ragazza che non accetta un destino scritto da altri e cerca con forza la propria strada per il futuro. Quello tra Merida e la madre non è altro che lo scontro tra generazioni diverse, dettato principalmente dall' incompatibilità e l' incomunicabilità, e quello che le due donne affronteranno è un percorso di crescita di cui entrambe hanno bisogno. Ribellione adolescenziale a parte, qui siamo dalle parti della più classica delle favole cosa che traspare dalla storia e dallo sviluppo della sceneggiatura. Se stessimo parlando di un qualsiasi altro prodotto d' animazione non ci sarebbe neanche bisogno di soffermarsi sulla cosa ma, trattandosi della Pixar, aspettarsi qualcosa in più è davvero più che lecito. A scanso di equivoci, è bene chiarire che Ribelle è un film d' alto livello soprattutto da un punto di vista puramente tecnico dove, gli splendidi paesaggi di una Scozia immersa in atmosfere quasi magiche o i capelli della protagonista, rendono l' idea del livello raggiunto dallo studio americano. Rimane però, dopo la visione, la sensazione che manchi qualcosa, quel guizzo, quella marcia in più che ha portato film come Ratatouille, Wall-E, Up ed anche Toy Story 3, a sfiorare in alcuni casi il capolavoro vero e proprio. Ribelle, forse per il target preciso al quale ci si vuole rivolgere, si ferma decisamente prima.
La storia del cinema passa a milioni di anni luce da I Mercenari 2 e così quello che si può definire "il buon cinema", quello ben scritto, ben diretto, ben recitato. Inutile negarlo: il franchise messo in piedi da Sylvester Stallone ha lacune in tutti i suoi reparti (in alcuni più di altri), già evidenti nel primo film ed immancabili anche nel secondo. Ma sarebbe troppo facile limitarsi ad una bocciatura inappellabile, fare i cecchini su di un bersaglio immobile ed inerme. Troppo facile ed anche ingiusto. Questo perché, possa piacere o meno, I Mercenari, tanto il primo quanto il suo seguito, è un progetto di un' onestà totale ed inattaccabile che nasce dall' unico e preciso intento di mettere insieme, tutti nello stesso film, quei nomi e quei volti vecchi e nuovi che in qualche modo hanno fatto e stanno facendo la storia del cinema action. Un progetto che vuole arrivare, non unicamente ad un' utenza strettamente cinefila, ma anche a quel pubblico che con certi film e certi attori ci è cresciuto e trova nell' idea stessa di un team up dal sapore epico, come quello fortemente voluto da Stallone, un motivo più che sufficiente per recarsi in sala. Inutile mettersi a disquisire su storia e sceneggiatura quando è evidente che l' abbozzata storyline è un pretesto per far si che grossi calibri come Schwarzenegger e Bruce Willis si trovino insieme nelle stesse scene, per inserire cammei autoironici ed attesissimi come quello di Chuck Norris, o far combattere in un duello all' ultimo sangue Sly ed un redivivo Van Damme, al quale tocca questa volta la parte del cattivo ma anche il miglior personaggio dell' intero film. Ancora più inutile fare i puntigliosi sui dialoghi, costituiti per lo più da frasi ad effetto o citazioni incrociate (tra l' altro gustosissime). Considerato però l' orientamento della pellicola ed il genere al quale geneticamente appartiene, ci si sarebbe potuto e dovuto puntare un po' di più in sede regia: Stallone si fa da parte e lascia il posto a Simon West, scelta che ha anche un suo perché inquadrata nell' ottica dell' intera operazione, ma che sembra lavorare al minimo sindacale per gran parte del film portando a casa fortunatamente diverse sequenze degne di nota che, per numero e conta di morti ed esplosioni, superano di gran lunga quanto visto ne i Mercenari. Se l' effetto novità e meraviglia appare certamente sbiadito in questo seguito e con un po' di rammarico vediamo sfumare la possibilità di assistere all' action movie definitivo per la seconda volta in pochi anni, si rimane comunque favorevolmente colpiti dall' integrità con la quale Stallone ha portato avanti la sua idea, rivolgendosi ad un target preciso con l' unica intenzione di divertirlo e stimolarlo in puro stile fracassone, cercando di non prendersi mai troppo sul serio e, quando succede, facendo il possibile per ritornare in carreggiata. Vero è che, nonostante tutti gli attori coinvolti, la vecchia guardia toglie un bel po' di spazio ai giovani. Ma la pensione (o il museo) può aspettare e se c'è ancora qualche colpo in canna lasciamoglielo sparare, in fondo se li sono meritati.
La resa dei conti di Gotham. La resa dei conti di Batman. La resa dei conti di Nolan. Con un carico di responsabilità ed aspettative che pesano come un macigno, si conclude la trilogia del Batman del nuovo millennio, arrivata a compimento per mano di uno di quei pochi registi in grado di coniugare le necessità del blockbuster con quelle autoriali riuscendo ad imporre, a personaggi iconici ed il mondo in cui si muovono proprio come quello di Batman, tratti unici e personali. Il Cavaliere Oscuro di Nolan si rifà all' incarnazione più moderna e controversa del personaggio, riconducibile in più di un elemento all' opera di Frank Miller, dove tra bene e male, tra eroe e vigilantes, passa una linea sottilissima spesso e volentieri oltrepassata da una parte o dall' altra. Ma è anche un personaggio che, nell' arco della trilogia, segue un suo preciso percorso dove si annullano le figure di uomo comune ed alter ego e rimane solo la maschera, il simbolo incorruttibile dietro il quale non importa chi ci sia perchè alla fine "chiunque può essere Batman". Con Il Cavaliere Oscuro - Il Ritorno, Nolan racconta la sua personale Passione, un cammino inevitabile verso il Calvario per un sacrificio molto più profondo e necessario di quello compiuto alla fine de Il Cavaliere Oscuro dal quale, tra l'altro, si prendono alcune riflessioni e passaggi narrativi. Ma è sopratutto a Batman Begins che ci si rivolge in maniera più diretta, e la Paura e la Rabbia ritornano ad essere il perno centrale degli eventi nonché il punto di partenza per efficaci paralleli con la situazione socio / politica dell' ultimo decennio, dal post 11 settembre fino alla onnipresente crisi economica. Il Cavaliere Oscuro - Il Ritorno è anche un film dal grande respiro epico dove forse i fratelli Nolan peccano, in sede di scrittura, nel caricare eccessivamente la sceneggiatura di personaggi (alcuni fondamentali, come Selina Kayne e Bane) ed eventi, finendo poi per dover "tagliare" necessariamente su alcuni passaggi senza però inficiare una progressione narrativa che assorbe bene le quasi tre ore di durata. Se quindi non si ritrova la compattezza e solidità del precedente film, non si può certo dire che questa trilogia non sia andata in crescendo da un punto di vista tecnico/registico e che Nolan abbia raggiunto una maturità ed una consapevolezza in quei generi dove la spettacolarità è un elemento chiave. Troppo facile prendere ad esempio l' esaltante sequenza d' apertura o il caos della guerra finale per le strade di Gotham, mentre risulta perfetto citare il primo scontro tra Batman e Bane dove il regista inglese evita di soffocare l' azione con inquadrature troppo strette sugli attori, utilizzando soprattutto i suoni per amplificare la brutalità dello scontro. Un film fisico quindi, dal grande impatto spettacolare ed emotivo, umano, politico, ma anche verboso e concentrato. Forse non il Batman che ci meritavamo ma di certo quello di cui avevamo bisogno.
La gilda di assassini nota come "La Pietra Nera" è alla caccia del corpo di un monaco buddista i cui resti ormai mummificati sono depositari di importantissimi segreti. Zeng Jing (interpretata dall’ intramontabile Michelle Yeoh), assassina affiliata alla Pietra Nera, ruba la metà superiore del cadavere ma invece di tenerla per se,decide di restituirne i resti e iniziare una nuova vita cambiando perfino i propri connotati. A due anni dalla presentazione al Festival di Venezia, è uscito ufficialmente nelle sale italiane La Congiura della Pietra Nera (Reign of Assassins il titolo internazionale), la cui notorietà è stata trainata dal nome accreditato come regista, John Woo. Ad onor del vero John Woo, il cui indiscutibile contributo anche a livello produttivo è percepibile e riconoscibile in singoli elementi della storia, gira il film a quattro mani con il meno conosciuto Choi-Bin Su che pone la sua firma anche su di una sceneggiatura che si muove liberamente tra dramma, romanticismo, melò, umorismo ma sopratutto tanta azione che il genere richiede. Il film della coppia Woo / Su si rifà infatti alla tradizione del cinema wuxia il che si traduce in acrobatici combattimenti e complesse coreografie che, nel caso specifico, sono anche di ottima fattura valorizzate da una regia attenta a coordinare efficacemente movimenti di macchina e stacchi di montaggio, con un uso quasi sempre calibrato di effetti speciali. A differenza del recente (sempre nell' ottica del panorama distributivo italiano) Detective Dee di Tsui Hark, dove il contributo della CG diventava spesso ingombrante, qui ha invece la funzione di "coprire" il trucco ed in pratica nascondere i cavi alla base delle evoluzioni ed acrobazie, fiore all' occhiello di un film che si pone come obiettivi primari quello di divertire ed intrattenere. Aspetti che emergono anche dalla scrittura del film, non certo debole ma di sicuro semplice, sia nel definire personaggi contraddistinti da una propria unicità ma certamente poco profondi, che negli snodi narrativi all' apparenza un po' forzati ma che riservano qualche piacevole ed inaspettata sorpresa: le motivazioni che spingono il leader della Pietra Nera, ad esempio, potrebbero anche apparire ridicole ma danno invece il senso di una compiaciuta libertà narrativa. Guardando il risultato finale nel suo complesso, La Congiura della Pietra Nera è un film wuxia più che sufficiente, certamente adatto ad avvicinare al genere anche palati non proprio avvezzi ai gusti cinematografici orientali.
Una scaramuccia tra giovani appartenenti alle triadi finisce in tragedia: il figlio di un boss rimane ucciso e per vendicarsi della triade rivale viene ingaggiato un giovane killer proveniente dal continente. La polizia, ricevuta una soffiata da un informatore, si mette subito sulle sue tracce. One Nite in Mongkok mette subito le carte in tavola e si presenta come il più classico dei film gangster/polizieschi sullo sfondo della zone più popolata al mondo, il quartiere Mongkok di Hong Kong. Ma arginarlo ad un unico genere sarebbe troppo riduttivo e non renderebbe giustizia al talento poliedrico del regista e sceneggiatore Derek Yee. Nato come attore per la Shawn Brothers, nel corso degli anni Yee ha lavorato anche come scrittore, direttore della fotografia e produttore, esordendo alla regia nella seconda metà degli anni '80. Una carriera che prosegue ancora oggi e che ha portato il regista di Hong Kong ad esplorare i generi più disparati. Per quanto rientri nei canoni del noir metropolitano, One Night in Mongkok sembra voler raccontare, attraverso le persone che la vivono, una realtà urbana unica al mondo, foriera di promesse e prospettive, ma che in realtà corrompe ed uccide. Emblematiche in questo senso sono le figure della giovane prostituta, del killer o del "mediatore" delle triadi (interpretato dall' onnipresente Lam Suet), tutti provenienti da un piccolo paese della provincia cinese ed impreparati ad affrontare un mondo così diverso da quello dal quale provengono. Una realtà urbana unica, si diceva, ma anche caotica. E' proprio la caoticità ad essere rappresentata attraverso i tanti personaggi coinvolti e le loro singole storie che sembrano doversi incrociare ma che si evitano e cambiano insieme al nucleo narrativo centrale del film (l' assassinio del boss rivale) per poi ritrovarsi come se il destino le tenesse legate a doppio filo. L' espediente della casualità, forse un po' forzato e non proprio originale, funziona, peccato che il film si areni un po' troppo proprio a causa della pluralità dei suoi protagonisti e delle storie da raccontare, aspetto che frena a più riprese il ritmo della narrazione. Pur con i suoi difetti One Nite in Mongkok è un film importante, forse non un capolavoro ma certamente un film di genere "comune" ma allo stesso tempo unico e particolare.
